本书为“汉语国际推广中医药系列读本”中的一本，中英文对照，突出实用性与普及性，是在世界范围推广中医药文化与技术的一次尝试。本书包括总论和各论两部分，共26章。总论介绍了历代本草代表性著作简介，中草药的产地与采集，中药的炮制、性能及应用。各论按中药功能分别介绍了解表药、清热药、泻下药、祛风湿药、化湿药、利水渗湿药、温里药、理气药、消食药、驱虫药、止血药、活血化瘀药、化痰止咳平喘药、安神药、平肝熄风药、开窍药、补虚药、收涩药、涌吐药、拔毒化腐生肌药等。