这是一部以故事形式来讲述中国古诗在西方世界的翻译与传播的文化史作品。在译介和推广过程中，翻译家们各自为战，不断交锋，又相互影响，群策群力，用另外一种语言让中国古诗焕发光彩，也阴差阳错地造就一些迷人的谜题：在交响乐《大地之歌》中关于中国古诗的猜想；与《孔雀东南飞》《木兰辞》并为“乐府三绝”的《秦妇吟》，曾经佚失于历史烟尘中长达千年，而它的发现与复原饱含中国学者的努力和法国汉学家的参与；在美国两次现代诗歌运动中，中国诗备受推崇，也被大量仿写，深入影响众多诗歌流派。作者推断出以下结论：中国诗是中国的，也是全人类的共同财富；中国诗被翻译的过程，实际上也是重新被“发明”的过程。