本书系国家社科青年项目“‘文明等级论’在近代中国的传播、影响与批判研究”的阶段性成果。本书讨论“文明等级论”这一在近代世界颇具影响的意识形态话语的基本内容、现实所指、衍生话题，以及如何在近代中国发生各种各样的影响。尝试从思想史的角度揭示近代政治纷争与冲突的底层逻辑，呈现历史进程中的纠结、困顿与曲折，凸显构建能彰显人的尊严与价值，让万物各得其所的文明论述的必要性。大部分篇章已在知名学术期刊发表，不存在政策性问题。