本书分为上中下三编，上编是历史叙述，大致按年代顺序分别讨论上海电影的发展和特点；中编为导演论和作品论，包括孙瑜、张骏祥、谢晋、贾樟柯；下编是专题研究，通过对谢晋模式、外白渡桥、垂直城市、上海滩黑帮片、早期体育电影、城市传记、电影教育改革等多个专题性考察。本书研究时间跨度大，内容丰富，论述详尽，对于研究上海电影具有重要的借鉴意义。