本书以时间为轨迹，系统性介绍西方现代城市规划理论的产生、发展、成熟和演变的过程，同时对现代西方的主要城市规划体系和城市规划理论类型进行较为完整的介绍和评论。通过概要地分析城市规划理论演变过程，揭示西方现代城市规划理论对于城市规划的本质性认识方面的提升和发展的基本路径，也从公共政策和制度安排的角度，重点剖析了新制度经济学理论在城市规划领域中的运用，提供了科学评价城市规划实施成效的新思维。就如何理解和评价城市规划的实施成效进行了理论演变的回顾，以英国为例，介绍了英国城镇皇家学会(RTPI)2020年的重要研究和实践成果，即基于规划成效影响的综合评价“工具包”的产生、框架和应用方法，为全面、客观、科学地评价城市规划的成效提供了富有价值的最新参考。