《怀香河》是一部关注生态环境和女性成长的长篇小说，以二十世纪末陕西某村癌症多发而引起社会广泛关注的真实故事为引子，以怀香河姑娘伊兰懿的人生奋斗经历为线索，讲述了世外桃源般的怀香河二十来年自然生态环境、人们的思想观念与生活的改变，诠释了“绿水青山就是金山银山”的要义。本书以伊兰懿与摄影家楚子旭、回乡带领乡亲们脱贫致富的大学生江景隆之间的爱情纠葛为主线，以楚子旭寻找失踪的父亲为辅线展开。主人公伊兰懿的每一个人生目标，都是为了追赶超越楚子旭。在奋斗中，她的物欲日渐膨胀，在她的周旋下，化工厂屡屡逃脱排污检测，也因此使怀香河变成令人谈之色变的重度污染村。后来，充满忏悔的伊兰懿为了弥补自己的过失，倾其所有去修复被污染的家乡环境。在江景隆的帮助下，她也收获了自己的爱情。