这是一本民间故事。全书以闽南地区的郑万传说为依据，汇集了在民间流传的明代妇女郑万的故事，塑造了一个吃苦耐劳、明事理识大体、孝顺父母、友爱邻里、勤学仁义的农村女性形象，歌颂了中华民族的优良传统，传播了优秀的传统文化。郑万是一位明代受人敬重的女子，出生在闽南的大嶝岛，14岁丧父，16岁丧母，一生留下许多民间佳话。早慧的她对父母孝顺有加，更懂得主动帮助他人，和睦四邻。父母双亡后，为了抚养年仅5岁的幼弟，下田耕种，洗衣浣纱，夜间绣花织布，靠着双手和坚强的心志，维持生活。台风灾害中，义字当先，救济难民。家庭情况好转后，姐弟二人坚持施粥济人行善，救助饱受天灾的饥民。晚年的郑万对家族儿孙严格教导，廉洁齐家，树立了好家风。郑万的勤勉、乐善、帮助乡里的事迹在当时广为传诵，当地得到过她帮助的百姓为她塑像，被家族破古例祀入大宗祠。