本书叙述了春秋战国至今天津运河的历史变迁以及运河文化，详述了天津运河鲜明的水文特征和地域特色。出前言外，全书共分七章，分别为：城市出现之前、运河与漕运、长芦盐与运河、河之运与城之运、漂来的风俗、近代水灾与治理、天津运河现状。全书从历史学的角度出发，结合天津运河在不同时期地理、人文环境的变化，深入解读天津运河文化的精神内涵，挖掘和弘扬时代价值，充分展现运河文化包容开放的天然属性，这既是对天津运河文化历史沿革的溯源，也给中国的大运河研究补上了不可或缺的一环。