本书以地中海周边的历史推进为主线，讲述了海洋与文明的关系以及从贸易到战争的地中海三千年文明史。不仅有腓尼基人和举世闻名的威尼斯商人；有依靠打劫维持生存的海盗；有勇敢的旅行家们，如横渡地中海，往东方去的马可·波罗家族。他们的背后是不同类型的国家：罗马、迦太基、威尼斯、拜占庭帝国、奥斯曼……这些国家的利益与矛盾，又交织着不同部族、城邦、国家乃至文明间错综复杂的关系，彼此迥异的文明短兵相接，纷争在所难免。

第1章 地中海的纷争
古代希腊/2
迅速崛起的波斯帝国西征之路/7
第一次希波战争/11
第二次希波战争/18
逼死波斯人的提洛同盟和伯罗奔尼撒同盟/25
伯罗奔尼撒战争/28
亚历山大大帝征波斯/36
第2章 故事的开端：地中海对峙
罗马诞生/40
走向海洋：意外地统一了南意大利/45
罗马的对手：航海民族之城迦太基/52
罗马与迦太基的首战：第一次布匿战争/60
第一次布匿战争后的罗马和迦太基/64
罗马与迦太基再战：第二次布匿战争/68
第二次布匿战争：决战扎马/81
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