本书讲述诸葛亮早年隐居南阳，探索天下大势和治国方法。刘备三顾茅庐，诸葛亮向刘备提出隆中对，刘备依照诸葛亮的规划，成功占领荆州、益州作为地盘，与孙权、曹操形成三足鼎立之势。刘备称帝之后，任命诸葛亮为丞相，但随着夷陵之战失败，刘备病逝，诸葛亮受命于危难之际。刘禅继位后，诸葛亮鞠躬尽瘁，大事小事亲自处理，赏罚分明；对外与东吴联盟，对内实行屯田。前后五次北伐中原，但未能实现兴复汉室的目标。终因积劳成疾，病逝于五丈原。