近几十年来学界对宋朝的研究可谓相当丰富和成熟，涉及宋朝的政治、经济、军事、人文风俗等方面，研究论著卷帙浩繁，但对于宋朝灾害史的研究寥寥无几。本书以南宋临安所发生的灾害为研究重点，分10章阐述水灾、潮灾、旱灾、疫病、火灾、蝗灾、饥荒、地震等的典型案例、成灾原因、对策措施等，对南宋杭州灾害的成因进行历史与科学视野下的剖析；探求南宋人应对灾害的思想理念、制度成果和技术经验；挖掘整理受灾害影响下的杭州社会文化风俗变迁，试图全景式地展示南宋时期自然灾害律动与杭州城市发展交互。