本书是一部中短篇小说选集，收录的5个中篇、8个短篇均系作者第一次创作高峰的代表作品。所选中篇小说主要叙写了20世纪中后期的湘儿女在家乡或他乡发生的一系列故事，伴随战争年代的抗日战争与和平年代的煤矿开采，湘中大地上的男女老少徐徐道出了自己的悲喜人生、爱恨情仇、家国情怀。所选短篇小说主题跨度较大，叙事角度多变，呈现不同人物面对重要选择时的坚决或彷徨。全书以写实为主，兼有一些超现实主义的描写，在虚实变换之间刻画了理想与现实交锋时的人性抉择。