本书小说从鲜为人知的细节入手，多视角展示魏源不同人生阶段所处的社会背景、文化风貌和朝政现实，将魏源深置于家庭与社会、学术与权威、情感与金钱、师友与科举、学用与功名、朝廷与世界等多种社会矛盾交集之中，作立体的雕塑，雕琢出了魏源这个呼之欲出、血肉丰满的艺术形象。