本书作者为国家环境保护局首任局长曲格平。他以亲历者的角度，真实地记录了自己参加联合国环境会议、参加第一次全国环境保护会议、加入国务院环境保护领导小组、出任中国驻联合国环境规划暑代表、参与推动新中国第一部环境法律出台、出任国家环保局首任局长、在国务院环境保护委员会工作十年及在全国人大环境与资源保护委员会的工作经历；勾勒了中国从环境觉醒到党的十八大提出建设美丽中国，再到十九大进一步提出建设生态文明的历史过程；讲述了周恩来等党和国家领导人开创新中国环保事业的高瞻远瞩和为历史负责、为人民负责的高尚情怀。