本书精选出的佛陀语录，每个章节短者二十余字，长者不过百余字，内容微言大义，包含了佛道的纲领，是了解佛学的概要之书。现存《四十二章经》主要有三个重要版本：《高丽藏》本、宋真宗注本、宋守遂注本。宋守遂注本流传最广，该选题以其作为注译底本。此外，本书将《高丽藏》本和宋真宗注本两个版本的《四十二章经》放在附录中，以便读者相互参校，拓展阅读。