《鹿鼎记》作于1969年至1972年。这本小说讲述了出身于社会最底层的韦小宝“飞黄腾达”的传奇经历。扬州妓院小厮韦小宝搭救了落难好汉茅十八后，随他来到北京。从此，韦小宝开始了他传奇的人生。阴差阳错中，韦小宝进宫做了太监，并和少年康熙皇帝成为莫逆之交。然后，他更有了很多的不同身份。他周旋于宫廷和江湖中，历经无数风险，但却倚靠自己的聪明、无耻等等手段化险为夷。大难不死，必有厚福，他的官位越来越高，他的财富与日俱增。在忠与义之间，他最终做出了隐退于江湖的人生抉择。