本书是一部研究世界主要国家建筑设计的作品，系统介绍了各种建筑流派的体系特点和构成形态，综合论述了各种建筑风格产生的地理和历史等原因，深刻分析了建筑典型实例中的创作思想和设计手法。本书以人类创造建筑的过程和建筑的发展过程为研究对象，讲述和阐释各时期建筑及艺术的产生、变化和衰亡，从而让读者了解建筑与艺术成就的多样性和丰富性，理解建筑的社会功能和变化规律，认识建筑的本质，以提高文化修养，开拓思维空间，进行创造性探索。