本书讲述的是中国改革开放四十年，白芒古镇发生的翻天覆地的巨变，探讨的是命运与时代存在的问题。全书由5个中篇小说组成：《噼里啪啦》《傍晚走过苦楝巷》《离贰塔》《县城舞步》《烟火荡漾》。本书通过以上5个中篇小说折射出时代变迁中，个人命运与时代洪流之间的相互碰撞、记忆中难以磨灭的废墟、古镇人家的家国情怀，以小见大，见证了改革开放腾飞的四十年的辉煌历程，迥然不同的生活方式的折叠，让消失的古镇文明和温馨记忆得以温柔厚重地呈现。