本书描写了青年人在社会变革时期的思想变化和成长，在读者中产生过广泛影响；中篇小说《芝麻》则讲述了进城务工人员“打工妹”保姆芝麻的思想转变和成长，获得了“第十二届全国人口文化奖小说金奖”；中篇小说《荧惑》，敏锐捕捉时代的词条，用一种既对立又统一的人物塑造方式，让科技与人文对话，继而思考人类情绪和未来命运，女主人公蕾表姐延续了张抗抗塑造独立女性的写作意识；短篇小说《夏》则以女性视角叙事，鼓励女性思想解放，冲破世俗，获全国优秀短篇小说奖。