本书以汉代以来所撰西域地区已散佚的文献（含普通古籍、舆图、绘画、重要石刻）为整理研究对象，利用历史比较法、归纳法、演绎法等研究方法，对其进行个案研究和综合分析。 特色和创新之处体现在以下几个方面：辑录佚书所参阅的资料，涉若干史部、子部古籍，以及一些佛教典籍；将佚文的辑校与辑文的考证紧密结合起来，所辑得的西域佚书、佚文较为齐全，其中包括一部分学者较少注意的西域佚图，以及本书首次所辑的一些佚书和佚文；提出的一些新观点涉佚书编撰成书、流传情况，史料之间关系，山川地望、中外交往路线，西域史事等。

颜世明（1985—），男，山东泰安人，毕业于武汉大学，所学专业为中国史，历史学博士，山东理工大学马克思主义学院讲师，主要从事古籍整理与研究及清史方面研究，曾以独立或第一作者身份先后在《地理学报》《江海学刊》《文献》《敦煌研究》《图书馆杂志》《南昌大学学报》(人文社会科学版)、《西北民族大学学报》（哲学社会科学版）、《理论月刊》《图书馆理论与实践》《中国典籍与文化》《中华文化论坛》《青海民族大学学报》（社会科学版）等中文核心期刊、CSSCI期刊（含扩展版）上发表学术论文十多篇，主持国家社科基金青年项目一项、省部级科研项目多项。