本书描写上世纪80年代初期，几名刚从部队复员的年轻人无所事事。他们中有人遭遇到的火热爱情又迅速冷却，有人的友谊也在一次次“酒后吐真言”时露出残酷的真相。最后几个满怀疲惫的人开始玩起了“杀人游戏”——杀手杀掉同伴，然后自己伪装成死者，让别人成为被怀疑的对象。一场长达十年的“心跳”与追逐游戏就此开始。在从北京到广州的十几个场景中，跨跃十年时间，前后有数十名人物出场，在主人公和其他人物的交叉追忆中，故事随着倒错的时空顺序向前发展。