本书的研究对象是唐后期，即安史之乱(755—763)以后的皇权，从政务运作与君臣关系中皇权能动性的角度，考察皇权的表现形式及其特征，并进一步探讨皇帝制度在技术层面的发展，从而深入理解唐后期以皇权为主导的制度变迁。全书分为三部分，分别聚焦皇权对政务信息的控制、皇权对议题及议政程序的控制，以及皇帝构建、强化与大臣私人性关系，对政务流转中的兼申问题、集议过程中的皇权参与、决策群体对皇帝的认同和依附等关键问题进行了细致深入的讨论。