本书是著名美学家蒋勋对印象派大师莫奈艺术生平及其经典画作背后故事的解读之作。三个部分、五十幅画作，清晰柔和地串起了莫奈伟大而迷人的一生。在第一部分“莫奈之谜”中展示了《四季睡莲》等6幅莫奈早期画作中被人们忽略的谜题；在第二部分“蒋勋现场”中，从观众反响、画作诞生背景、作画手法及画作表达情感等几个方面，重点分析了《圣拉扎尔火车站》《干草堆》《垂柳》等5幅莫奈晚期画作；在第三部分“莫奈”中，作者通过细致解读莫奈一生中不同阶段、不同心态的画作，向读者展示了莫奈——这个出生于巴黎杂货店的幼童，是如何成为一位惊世骇俗的艺术大师，以及如何创作出举世瞩目的画作。