本书主要介绍词的历史与艺术特色。包括唐代敦煌曲子词、渐开的中唐词风、晚唐词的发展及成熟；婉约的北宋前期小令、柳永开启北宋词新境界、苏轼开刨豪放派；南宋杰出女词人李清照、辛弃疾立豪放派词史高峰、姜夔开“清空”词派新风；金完颜亮和邓千江创雄豪词、元代词人的名家上乘之作；陈维崧开豪放词风、朱彝尊营造婉约词风、纳兰性德集凄清词风大成。