本书包括自夏朝大禹的妻子涂山氏始，至清朝末代皇后婉容止400多位历代后妃的传记，以后妃本人的事迹为主线，将后妃与皇帝、重要历史人物的关系以及与她们有关的政治、经济、军事、外交、文化等重大历史事件结合起来记述。