本书从政治工作的独特角度切入,表现了政治工作对人民军队的重要性。小说主人公为虚构人物。赵云鹏和牛秦川是失散多年的双胞胎,两人抗战期间相互配合抗击过侵略者,也在东北战场兵锋相对。人民军队从战略防御到战略反攻,在辽沈战役中大获全胜。牛秦川指挥的部队从营口撤退,国军一败涂地,诸多名将也无法挽回败局。而人民军队从出关的十万人变成了入关的一百万人,最终取得全面胜利,制胜的秘诀就是政治工作这条“生命线”。