本书总结回顾了发展经济学、古典政治经济学、新劳动经济学、社会学和人口学等对农业转移人口迁移问题的研究成果，然后以斯加斯塔德“成本-收益”迁移理论和托达罗二元经济模型为理论基础，推导和构建出了一个新的市民化决策模型和拓展后的二元经济模型，并提出了本书的推论。