本书以穆旦的生平经历为线索，结合他各个时期的诗歌创作，完整叙写了穆旦作为一个诗人的一生，也写出了一个在铁与火的岁月中成长起来的有志青年，努力不懈、为现代汉语的成熟而建立的不朽功绩。同时，作者追踪勘测了他那些不朽诗歌的源头。书稿可分为三个部分：一是家世与早期的求学经历，二是西南联大时期，三是抗战以及抗战胜利后的创作与生活。本书借助于档案、采访资料、回忆录、日记等，详细而有深度地书写了一个民族以及一个诗人的传奇。