本书以禅宗创始时的“东山法门”为起点，梳理其源头、创始、兴盛、流变等演变历程，探寻其对中国传统思想文化的影响，揭示禅宗文化在形成过程中所体现的积极的“文化基因”，以及这些“文化基因”在中国传统文化中的表现形式。