本书稿在参考、吸收前人和时贤研究成果的基础上，耙梳、考论《汉志》著录的小说家著作、传世汉代小说文本以及散佚之作，探讨汉代小说发展演变的基本脉络、主要成就及其小说史影响。所论内容主要有：讨论《汉志》小说家著作及其文体、价值属性；评述百年来汉代小说研究的主要成果与所存争议；考察汉代小说发展演变的动因，析其继统和流别；基于对汉代小说作品的分类，重点考论有关作品的作者、成书时代等问题，并对其题材内容和艺术特色等予以分析；总结、评析汉代小说发展的主要成就及其对魏晋以迄明清小说的影响。