本书所选诗作包含艾青成名作《大堰河——我的保姆》和代表作《我爱这土地》《太阳》《鱼化石》《光的赞歌》等。艾青诗歌集历史性、思想性和艺术性于一体，深沉忧郁地唱出了祖国的土地和人民曾经所遭受的苦难和不幸，饱含着对国家、土地和人民的真切感情。本诗集所选篇目，对于艾青高潮期作品选用较多，而早期和后期作品只作为陪衬角色予以彰显，便于读者了解诗人一生创作的大致梗概。表面上，这种取舍失去了各时期的平衡感，但作者的艺术成就更为集中突出。