本书目的在于探讨《淮南子》中的“治道”问题，共分九部分。绪论主要阐述先秦西汉的“治道”思想。第一章是对《淮南子》一书基本情况的简介，以及对《淮南子》政治哲学相关研究文献的批评。第二章至第六章分别探讨与“治道”问题有关的五个方面：“适情”“无为”、祸福问题、儒学问题、“制礼”问题。第七章借鉴《淮南子》中的“治道”思想，对牟宗三与徐复观的自由主义式“治道”观进行评述。最后一章一方面是总结本文的写作线索和思路，另一方面是借助涉及《淮南子》的史实，指出《淮南子》中“治道”的部分思想在近现代仍具影响。