本书是一部关于古典诗词的文学评论集，作者选择了中国古典文学史上知名的九位诗人：屈原，李陵，曹丕，陶渊明，杜甫，欧阳修，李清照，文天祥，吴梅村，从诗歌出发讲解他们的生命处境和人生态度。读者会发现，我们在现实生活中遇到的那些终极问题，古人也遇到过，那些焦虑、痛苦、压抑、欢喜，古今相通；其中蕴藏的古老智慧，也会给现代读者以人生哲学上的启发。诗人用作品呈现自身的困境，同时也将他们抵御困境的能力贯注在诗歌中。