《大运水生》以运河古城临清两岸人们的日常生活为切口，讲述了小主人公“大运”和朋友之间的聚合与别离，展现了这座依傍运河而生的小城中的人与事，描绘了运河周围的世事变迁。大运和他的伙伴们一起做船模、听故事、品美食、练戏曲，感受着运河上流动的文化，大运也在一系列事情中成长为坚毅、勇敢的少年。小说既写出了少年成长的群像，也呈现出孕育临清千年的运河文化、传承数代人的戏曲文化……在临清雄浑广阔的运河人文景观下，少年大运和伙伴们见证着临清的变化，诠释着运河之秀、戏曲之韵、人文之美。