本书全面清晰地勾画了从史前至20世纪80年代西方美术发展丰富多样的历史图景，使读者在西方历史语境和文化基点上，认识美术史的形状。作为重点美术学院系列教材，考虑到国内美术史教学的具体情况，本书在的撰述在保持刚要性的基本框架下，更多地关注艺术史整体的内在贯通性和发展脉络，通过视觉作品来传递艺术史所蕴含的历史。是一本立意新颖，编排合理，实用性较强的美术史教材。