本书是国内原创历史社科“沈从文讲文物”系列的第四本，也是完结篇。本册收录了文物研究专家沈从文先生三十余篇对中国古画——展子虔《游春图》、维摩诘故事画、《高逸图》等的考证鉴赏和文物研究方法的文章。作者结合古画所处年代各地出土文物及文献资料的整合研究，分析画中内容、材料等要素真伪，以及从中得出的朝代风俗文化。如从实物谈《木兰辞》的年代，从出土文物来谈“商山四皓”和“悠然见南山”等。读者可以跟着作者一起运用文物鉴赏的理论和方法，一步步地欣赏古画，掌握古画鉴赏的思路和门道。