本书为经典中国外译项目作品。本书全方位地展示了中国近现代通俗文学的内容、成就及其对当时社会的广泛影响，全书共分八编：社会言情编、武侠会党编、侦探推理编、历史演义编、滑稽幽默編、通俗戏剧编、通俗期刊编和大事记编。其基本观点是对过去的被中国新文学史所压抑了一个世纪的中国现代文学重新加以评价，认为这些在市民中有广泛影响的作品的“现代性”值得肯定。本书也极大地填补了中国现代文学史的空白，学界认为是对过去“残缺不全的中国现代文学史”的重要补正，有利于完善学科的科学体系。