本书以生动的笔触，回顾了孙殿英从浪荡少年到军阀头子的发迹过程，讲述了其东陵盗宝以及案发后因时局动荡而全身而退的详细经过。此外，作者还介绍了清朝诸位皇帝后妃的入葬背景和陵寝的建制、规模等，堪称一部大清王朝的由盛转衰史。