本书讲述的是汉元帝将宫女王昭君嫁与匈奴单于和亲的故事。汉元帝时，匈奴时常犯边，抵御无人，乃用和番之策，将宫女嫁与单于。王昭君以绝世之姿，因不肯贿赂画工毛延寿，致所画王昭君之像极为丑陋。临行时，元帝召见，才大惊讶。剧中情节，全系描写昭君出塞时情形，凄凉悲愤，感慨俱深。