本书是一部关于中国古代气候、自然环境的资料汇编图书，全面而系统地收录了上古到明末清初有关天文、历法等方面的相关文献资料。其中所收录的《乾象典》《岁功典》《历法典》《庶征典》等是按天象、时序、历法、自然变异的顺序编排，各典先设“总部”，其下再分列总部所属各部，各部下的资料按分类原则编排，每部先作“汇考”按收录文献时代先后详细介绍该部有关情况，再据各部资料分列“总论”“艺文”“选句”“纪事”“杂录”“外编”等。全书共分23册。