王熙凤是荣国府贾赦的儿媳妇。她聪明美丽，精明能干，但又阴险狠毒，贪婪成性。因她善于逢迎，深得贾母和王夫人的宠爱。宁国府贾珍的儿媳妇秦氏死了，贾珍委托王熙凤办理丧事，她虽未经办过这样的事，但自恃才干，好强逞能，一口应允。她独断专行，对人要打要罚，一直发展到贪赃受贿。她瞒着家人，以荣国府的名义，指令地方官将一对相爱的青年活活拆散，使两个青年双双以身殉情。而王熙凤在尝到甜头后，胆子越来越大，做了许多包揽词讼、高利盘剥的事。