本书讲述的是唐三藏与徒弟孙悟空、猪八戒、沙僧、白龙马，历经九九八十一难，到西天取经的故事。故事虽以西天取经为主轴，但其中的主人翁并非唐三藏，而是孙悟空。小说以石猴诞生、花果山称王、求仙悟道、大闹天宫等故事为开端，把孙悟空的形象提到全书的首要地位。继而写如来说法、观音访僧、唐僧出世等故事，交待取经的缘起。再写唐僧收徒，师徒几人历经磨难，终成正果。一个个降妖伏魔的故事构成了本书的主体，为我们展现了一个神幻奇异的精彩世界。