《中国近代史》是蒋廷黻的代表作，也是中国近代史研究的开山之作。本书对19世纪至20世纪早期的中国历史进行了审视和反思，试图对中国近代的历史作一梳理，探究近代中国的现代化历程。本书不仅奠定了蒋廷黻在近代史研究领域的学术地位，而且折射出那一代受西潮冲击的学人对中国文化以及中国之前途命运的独特理解。

蒋廷黻，湖南邵阳人。历史学家、外交家，中研院院士。1912年赴美求学，获哥伦比亚大学博士学位。1923年回国任南开大学第一任历史系主任，与梁启超成为南开大学史学的奠基者；1929调入清华大学任历史系主任，在任期间改革清华大学历史系，建立起全国一流的史学阵营。1935年后，历任国民政府行政院政务处长、驻苏大使、行政院善后救济总署署长等职。1945年被任命为中国驻联合国常任代表，被誉为国民党官员中最知外交的人。1965年10月9日在纽约去世。著有《中国近代史》《近代中国外交史资料辑要》等。