《象牙的船，白银的桨》梳理、剖析了小出楢重、西条八十、堀口大学、宫本辉、美空云雀等文化名人的生平，通过他们的作品与经历，展现了日本自古遗留的大量中国传统文化和明治维新造成的深重西化痕迹、本土的神道文化三者并存所产生的不同文化传统纠葛与冲突现象。此外，本书还收录了作者在日本留学的生活点滴与个人的思考、感悟。作者以细腻温暖的笔触和柔美流畅的语言，将自身的扶桑记忆娓娓道来，从文学与艺术的领域，为中日文化交流提供一个不一样的出发点。