本书通过对敦煌禅宗文献中的灯史、语录、偈颂、杂集等内容的全面整理研究，深入全面地揭示禅宗在敦煌的影响及其兴衰，揭示中国早期禅宗思想的形成及发展历史。敦煌禅宗早期文献的整理与研究可以保存并丰富禅宗北宗的有关历史文献，可资探讨传统禅宗文献的流变，同时由于具有传统性与地方性兼容并蓄的特点，还可据以探讨唐五代敦煌地区的禅宗信仰情况。