本书是一本历史普及读物，是“历史四季”系列的第四卷。本卷以电影慢镜头加特写镜头的方式，从“前因”“最后10年”“后果”三个方面分析了秦末、西汉末、新朝末、东汉末、西晋末、隋末、唐末、吴越末、辽末、北宋、南宋末、元末、明末、清末的等14个王朝在最后10年走向覆灭的过程，并做了王朝之亡与帝王之失的小结，从唯物史观的角度对中国帝制时代那些一度强盛的王朝为何最终走向灭亡，封建制度存在哪些顽瘴痼疾以致逃不出历史周期率做了剖析。