本书作者对纷繁复杂的20世纪西方美学提出了一个独创性的思路，以“批判理论的转向”和“语言学转向”为线索，系统梳理了当代西方美学的思想资源，批判性地考察了斯宾格勒、齐美尔、韦伯、奥尔特加、卢卡奇、阿多诺、本雅明、利奥塔、鲍德里亚、詹姆逊、克罗齐、卡西尔、海德格尔、维特根斯坦、巴赫金、巴特、福柯、伽达默尔等18位代表性的西方当代美学家的美学理论，并以鲜明的本土问题意识和全球化参照，深度阐释这些美学理论的现实意义和学术史价值。