本书以西方音乐文化为基底，以西方音乐发展史为导向，对各个时期西方音乐发展概况展开论述。通过介绍古希腊罗马时期的西方音乐发展概况，引导读者对西方音乐起源有一个基本的了解。详细论述了中世纪时期和文艺复兴时期的西方音乐发展概况。具体分析了古典主义时期和浪漫主义时期的西方音乐，介绍了歌剧艺术的发展现状。基于20世纪后西方音乐的交融发展，综合阐述了西方音乐形式相互借鉴与融合方面的内容，进一步对20世纪后西方新的音乐流派及其作品进行了赏析。