本书为西汉桓宽编著。记录昭帝时盐铁会议的文献。始元六年(前81年)，召集各地推举的贤良、文学六十多人到京城举行会议，“问民间所疾苦”。贤良、文学从反对盐铁官营、均输、平准开始，对政府政策进行了全面批评，并和御史大夫桑弘羊等反复辩论。全书共十卷六十篇，内容涉及政治、经济、军事、文化等各个方面。该书记述了双方的论点，为研究西汉经济史、政治史的重要史料。

桓宽,西汉汝南(治今河南上蔡西南)人，字次公。宣帝时，任为郎，官庐江太守丞。曾将昭帝时盐铁会议上桑弘羊和贤良、文学就盐铁官营等问题的辩论集成一书,名《盐铁论》，共六十篇，有今人校注本。