本书包含《颜氏家训》《还冤记》两部分，《颜氏家训》以传统儒家思想为立身治家之道，教训子弟，插叙亲身见闻，广涉人情事态，兼及博物、志异、艺文、考据、算术、医学等方面。《还冤记》又称，冤魂志，主要记述晋宋间有关报应的人物及事件。